Con gli occhi dei bambini
Relazioni che insegnano fin dalla scuola primaria
di Bruno Lorenzo Castrovinci
Ci sono stagioni della vita che lasciano un’impronta profonda, invisibile eppure duratura. Gli anni della scuola primaria, con i suoi primi passi nel mondo della scuola, è una di queste. È il tempo in cui i bambini incontrano per la prima volta la conoscenza come esperienza viva, emozionante, a tratti misteriosa. Ed è proprio in quegli anni che il ruolo della scuola assume un valore decisivo: non solo luogo di apprendimento, ma spazio relazionale, emotivo, identitario.
I maestri e le maestre non sono meri trasmettitori di nozioni, ma guide affettive, presenze significative che orientano, proteggono, incoraggiano. Se il loro sguardo sa riconoscere il potenziale racchiuso in ogni alunno, se la loro voce sa accogliere e motivare, allora l’amore per lo studio può diventare una pianta vigorosa, destinata a diventare maestosa nel tempo. La vera sfida educativa non risiede nel controllo o nella disciplina imposta, ma nella capacità di creare un clima di fiducia, entusiasmo e appartenenza, dove la classe si trasforma in una comunità che apprende insieme.
In questo contesto, il benessere relazionale si configura come fondamento imprescindibile di ogni processo educativo autentico. Un ambiente sereno, empatico e rispettoso stimola la curiosità, la motivazione e la partecipazione attiva. E in un tempo in cui anche i più piccoli affrontano stress, solitudini e fragilità emotive, la scuola ha il dovere di diventare un luogo di cura, di ascolto e di valorizzazione dell’unicità di ciascuno.
Tuttavia, è impossibile pensare al benessere relazionale della classe senza includere una riflessione sul clima organizzativo generale della scuola. Anche i bambini più piccoli, sebbene inconsapevoli dei meccanismi formali, respirano l’atmosfera relazionale dell’intero istituto. Quando chi occupa ruoli di coordinamento o direzione esercita il potere attraverso la pressione, la paura o la punizione verso i docenti, si genera un clima di sfiducia, silenzio e chiusura che si ripercuote inevitabilmente sulla classe. I bambini apprendono per imitazione e interiorizzano modelli relazionali impliciti e se gli adulti comunicano con freddezza, rigidità o disprezzo, anche loro tenderanno a riprodurre atteggiamenti simili tra pari.
Per questo motivo, è necessario pensare alla scuola come a un unico grande organismo vivente, in cui ogni relazione – tra colleghi, tra docenti e dirigente, tra scuola e famiglia – contribuisce a definire il tono affettivo che il bambino respira ogni giorno. L’amore e il rispetto dell’altro, in tutte le direzioni, devono essere il centro pulsante di ogni processo educativo. Non possiamo pretendere di educare al rispetto, alla pace e alla gentilezza se non ne offriamo un modello visibile e coerente nel nostro modo di lavorare insieme.
Riflettere sulle relazioni scolastiche significa, allora, riportare il cuore al centro della pedagogia. Significa riconoscere che educare non è solo formare la mente, ma toccare l’anima, accompagnando ogni bambino nella sua crescita con rispetto, empatia e consapevolezza.
Creare un ambiente di ascolto autentico
L’ascolto è la chiave per costruire relazioni autentiche e significative, ed è il primo segnale che trasmette al bambino il suo valore. I bambini della scuola primaria hanno un bisogno profondo di essere ascoltati, non solo nelle parole, ma anche nei silenzi, nei gesti, nei disegni, negli sguardi. Questo ascolto va oltre il semplice prestare attenzione: significa accogliere senza fretta, sospendere il giudizio e riconoscere la validità dell’esperienza soggettiva dell’altro. Per rispondere a questo bisogno, è utile introdurre nella routine quotidiana momenti rituali come il “cerchio della mattina”, in cui ognuno può condividere pensieri, emozioni o eventi vissuti. Questo spazio, se curato nel tempo, diventa un esercizio di democrazia emotiva e un allenamento all’empatia, stimolando la capacità di ascoltare gli altri e di raccontarsi senza timore.
Gli insegnanti, adottando un ascolto attivo, che si esprime con lo sguardo, con il corpo, con le domande di approfondimento, possono intercettare disagi latenti, favorire l’espressione di bisogni e valorizzare le differenze come risorse. L’ascolto autentico, dunque, non è solo un atteggiamento, ma una scelta educativa profonda, un’azione quotidiana che alimenta la fiducia reciproca, il senso di appartenenza e la costruzione di un clima scolastico sereno e accogliente. In questo contesto, anche gli alunni più timidi o fragili trovano la possibilità di esprimersi, di sentirsi accolti e di partecipare attivamente alla vita della classe.
Valorizzare le emozioni nella didattica quotidiana
Le emozioni attraversano ogni esperienza scolastica e, se riconosciute e valorizzate, diventano alleate potenti dell’apprendimento. La scuola deve diventare un luogo in cui le emozioni non sono solo tollerate, ma accolte come parte integrante della crescita. Introdurre strumenti come il diario emotivo, la ruota delle emozioni o i giochi di ruolo consente ai bambini di dare un nome a ciò che provano, di comprendere le emozioni altrui e di sentirsi meno soli. Tali strumenti, soprattutto se inseriti con regolarità nella pratica didattica, favoriscono l’introspezione e lo sviluppo di una maggiore consapevolezza emotiva. La competenza emotiva, così sviluppata, riduce la conflittualità, favorisce la cooperazione, migliora la capacità di concentrazione e aumenta il senso di autoefficacia nei bambini.
Insegnare a riconoscere le emozioni come normali e legittime significa anche educare alla gestione dei momenti difficili: un bambino che impara a esprimere la rabbia senza aggredire, o la tristezza senza vergognarsene, è un bambino che sta crescendo nella direzione giusta. Inoltre, lavorare sulle emozioni rafforza il senso di identità e di appartenenza, creando un clima in cui ogni alunno si sente libero di essere sé stesso. I docenti possono facilitare questo processo attraverso una didattica sensibile, che lasci spazio alla narrazione, all’arte, alla corporeità e al gioco simbolico, creando occasioni per canalizzare le emozioni in forme espressive e comunicative. È fondamentale che l’insegnante si ponga come modello emotivo, mostrando coerenza tra parole e atteggiamenti, accettando le proprie emozioni e accompagnando i bambini nell’esplorazione delle loro. Solo in un ambiente emotivamente competente l’apprendimento può davvero diventare significativo.
Costruire relazioni positive attraverso la cooperazione
Le relazioni tra pari sono un laboratorio di socializzazione insostituibile, in cui si costruiscono le prime forme di appartenenza, confronto e cooperazione. In questa fase evolutiva, il gruppo dei pari svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo dell’identità e delle competenze sociali. Promuovere il lavoro cooperativo, strutturando gruppi eterogenei con obiettivi comuni e ruoli ben definiti, aiuta i bambini a sviluppare competenze relazionali fondamentali quali l’ascolto attivo, la collaborazione, la negoziazione, la responsabilità condivisa. Attraverso la cooperazione, ogni alunno ha la possibilità di sentirsi parte integrante del processo, di contribuire con le proprie risorse e di imparare a riconoscere il valore delle differenze.
Progetti condivisi come la creazione di cartelloni tematici, la preparazione di una recita teatrale, la cura di un orto scolastico o la realizzazione di un giornalino di classe, non solo potenziano le competenze trasversali, ma rafforzano la fiducia reciproca e il senso del “noi”. In questi contesti, il docente non è un semplice osservatore, ma un facilitatore consapevole delle dinamiche di gruppo con il compito di monitorare le interazioni, prevenire situazioni di esclusione, valorizzare i punti di forza di ciascuno e affrontare con tatto e fermezza eventuali difficoltà relazionali.
Iniziative come la “squadra della gentilezza”, incaricata di segnalare e promuovere comportamenti costruttivi tra pari, o i “tutor di classe”, ovvero compagni più esperti che aiutano quelli in difficoltà, incentivano comportamenti prosociali e responsabilizzano anche i bambini più fragili. Attraverso queste pratiche, la scuola diventa non solo luogo di istruzione, ma anche spazio di educazione alla cittadinanza, alla solidarietà e al rispetto reciproco, preparando gli alunni a vivere relazioni sane e significative anche al di fuori del contesto scolastico.
Gestire i conflitti in modo costruttivo
I conflitti, soprattutto tra bambini, sono fisiologici e spesso inevitabili. Tuttavia, possono diventare occasioni preziose di crescita personale e sociale se gestiti con competenza, calma e continuità. La gestione costruttiva dei conflitti è una delle competenze chiave che un docente può offrire al gruppo classe, educando i bambini non solo alla risoluzione, ma alla prevenzione stessa del conflitto. Insegnare a riconoscere i segnali del disaccordo, a verbalizzare il disagio, a nominare le emozioni coinvolte e a cercare soluzioni condivise significa fornire strumenti di cittadinanza e convivenza civile.
Strumenti come il “tavolo della pace”, il “diario del litigio” o il “mediatore di classe” possono diventare rituali significativi all’interno della giornata scolastica, favorendo la riflessione, la consapevolezza e la responsabilità. Il tavolo della pace può essere uno spazio fisico accogliente, con oggetti simbolici che facilitano la mediazione, mentre il diario del litigio aiuta i bambini a ricostruire con parole proprie quanto accaduto, aprendosi al punto di vista dell’altro.
Il docente, in questa fase, svolge il ruolo di facilitatore empatico, che guida senza imporre, offrendo modelli comunicativi efficaci e promuovendo un clima in cui l’errore relazionale non è stigmatizzato, ma compreso e superato. Il conflitto, affrontato con un atteggiamento dialogico e rispettoso, aiuta i bambini a sviluppare la capacità di assumersi la responsabilità delle proprie azioni, a mettersi nei panni dell’altro e a scoprire che la diversità non è una minaccia, ma una risorsa che arricchisce l’intero gruppo. Promuovere una cultura della mediazione fin dalla scuola primaria significa gettare le basi per una società più pacifica, equa e solidale.
Il ruolo degli aspetti psicologici e pedagogici
Dal punto di vista psicologico, un ambiente scolastico sereno agisce come fattore protettivo per lo sviluppo emotivo e cognitivo del bambino, influenzando direttamente l’autoregolazione, la resilienza e la capacità di affrontare le sfide. Le neuroscienze ci insegnano che il cervello impara meglio quando si sente al sicuro, accolto e motivato; la sicurezza relazionale attiva l’area prefrontale, deputata alla pianificazione, al pensiero critico e alla memoria di lavoro, mentre lo stress cronico o un clima relazionale teso attivano l’amigdala, interferendo con l’apprendimento. Per questo motivo, la figura dell’insegnante come regolatore affettivo diventa centrale: una presenza empatica, coerente e contenitiva può modulare positivamente gli stati emotivi dei bambini, sostenendoli nei momenti critici e favorendo l’attivazione di circuiti cerebrali legati alla motivazione, alla memoria e alla creatività.
Sul piano pedagogico, il benessere relazionale va inteso come diritto educativo, base per la costruzione dell’autonomia, della fiducia in sé e della competenza sociale. Un ambiente relazionale positivo stimola nei bambini non solo il piacere dell’apprendere, ma anche la disponibilità all’ascolto, all’impegno e alla cooperazione. La pedagogia della cura, della lentezza, della reciprocità e dell’ascolto profondo, proposta da autori come, Gianfranco Zavalloni, Luigina Mortari, Daniele Novara o Mario Polito, offre modelli operativi preziosi per orientare la pratica didattica quotidiana verso un’educazione realmente centrata sulla persona. In questa prospettiva, l’insegnante non trasmette semplicemente contenuti, ma accompagna il bambino in un processo di crescita integrale, in cui la relazione diventa lo spazio primario dell’apprendimento.
Promuovere la corresponsabilità educativa
Il benessere in classe si costruisce anche attraverso una rete solida e dialogante di relazioni tra scuola e famiglia. Quando i genitori sono coinvolti in modo attivo, consapevole e continuativo, i bambini percepiscono coerenza e sostegno, aumentando la loro sicurezza affettiva, la motivazione allo studio e la partecipazione alla vita scolastica. Il coinvolgimento non deve limitarsi agli incontri formali, ma tradursi in un’autentica alleanza educativa basata su fiducia, comunicazione aperta e rispetto reciproco dei ruoli. È utile promuovere momenti di confronto informale, laboratori genitori-figli, giornate aperte, sportelli pedagogici e progetti condivisi, in cui il patto educativo scuola-famiglia si rinnova nella pratica, giorno dopo giorno.
In particolare, la corresponsabilità educativa può esprimersi attraverso gesti semplici ma significativi: il racconto delle emozioni anche a casa, la lettura condivisa di albi illustrati che affrontano temi relazionali, la partecipazione attiva dei genitori a iniziative simboliche come la “festa dei legami” o il “murale dei valori”. In queste occasioni, il bambino avverte che scuola e famiglia parlano la stessa lingua emotiva ed educativa. Inoltre, creare momenti di formazione dedicati anche ai genitori, ad esempio incontri sull’intelligenza emotiva, sulla comunicazione non violenta o sulla gestione dei conflitti, permette di estendere il benessere relazionale oltre le mura scolastiche, creando un terreno comune di valori e obiettivi. La sinergia tra adulti è un messaggio potente che trasmette ai bambini l’idea di una comunità coesa, accogliente e orientata al bene comune.
Educare alla gentilezza come pratica quotidiana
La gentilezza non è solo un valore da trasmettere, ma una pratica da vivere ogni giorno e da allenare con costanza, affinché diventi parte integrante del clima educativo. In una società spesso dominata dalla fretta, dalla competizione e dall’indifferenza, educare alla gentilezza equivale a costruire un’educazione controcorrente, orientata alla cura dell’altro e alla costruzione di legami significativi. Inserire gesti gentili nella routine scolastica, come il saluto mattutino, il grazie spontaneo, il prendersi cura dell’altro in momenti difficili, o semplicemente l’offerta di un sorriso, costruisce una cultura relazionale basata sul rispetto reciproco e sull’attenzione autentica.
Il “barattolo della gentilezza”, dove si raccolgono bigliettini con azioni positive compiute durante la giornata, è uno strumento semplice e coinvolgente per allenare l’attenzione al bene e stimolare una riflessione collettiva sul valore delle piccole azioni quotidiane. Ma possono essere utili anche i “diari della gentilezza”, brevi pagine su cui ogni bambino scrive, a fine giornata, un gesto gentile compiuto o ricevuto. Educare alla gentilezza significa anche riconoscere le emozioni positive, celebrare i successi, valorizzare gli sforzi più che i risultati, contrastando la logica della prestazione e dell’eccellenza a tutti i costi.
Il docente, in questo processo, assume un ruolo cruciale poichè è il primo modello di comportamento, colui che insegna con l’esempio più che con le parole. Solo attraverso una presenza coerente e autentica, capace di coltivare la gentilezza anche nei momenti difficili, è possibile educare a una forma di rispetto profonda e duratura. In questo modo, ogni bambino si sente parte di un ambiente in cui è bello stare, crescere, imparare e costruire insieme una comunità scolastica accogliente, solidale e consapevole.
Materiali e percorsi di autoformazione per i docenti
La formazione continua è uno strumento imprescindibile per chi vuole essere un docente capace di educare attraverso le relazioni. Esistono numerosi testi che possono guidare i maestri e le maestre nella comprensione e nel potenziamento del clima relazionale. Tra questi, Litigare fa bene. Il conflitto gestito dai bambini di Daniele Novara propone strategie concrete per aiutare gli alunni a sviluppare autonomia e competenze emotive attraverso la gestione positiva del conflitto. Benessere in classe e apprendimento di Mario Polito esplora invece la dimensione trasformativa del legame insegnante-alunno, offrendo strumenti pratici per costruire un ambiente sereno e stimolante. Gli studi di Daniel Goleman sull’intelligenza emotiva, come nel celebre Intelligenza emotiva. Che cos’è e perché può renderci felici, rappresentano una risorsa preziosa per integrare la dimensione emotiva nella didattica. Anche le pubblicazioni del Centro Psicopedagogico per l’Educazione e la Gestione dei Conflitti, come Litigare con metodo di Novara, offrono spunti metodologici per affrontare le dinamiche complesse della classe. Inoltre, le piattaforme INDIRE e Scuola Futura propongono percorsi online gratuiti per l’autoformazione dei docenti su tematiche come la gestione della classe, l’inclusione e la didattica relazionale. Creare gruppi di lettura pedagogica o di confronto tra colleghi può infine attivare un circolo virtuoso di crescita professionale condivisa, utile per rafforzare l’identità docente e migliorare il benessere scolastico.
Conclusione: prendersi cura delle relazioni per costruire futuro
Investire nel clima relazionale significa agire in profondità sul senso stesso dell’educazione, coltivando quotidianamente i legami che rendono la scuola uno spazio di vita autentico. La serenità, la fiducia e il rispetto che si respirano in una classe non fioriscono spontaneamente: sono il risultato di gesti intenzionali, di attenzioni costanti, di parole scelte con cura e di tempi generosamente offerti all’ascolto e alla presenza. Maestri e maestre, con il loro sguardo vigile e il loro cuore aperto, hanno il privilegio e la responsabilità di accogliere i bambini nei primi passi della loro esperienza sociale, aiutandoli a costruire visioni del mondo fondate sul rispetto, sulla collaborazione e sulla gentilezza.
Coltivare relazioni sane, autentiche e inclusive non è un’azione accessoria, ma rappresenta il fondamento di ogni apprendimento realmente significativo. Quando la classe si trasforma in un luogo in cui ogni bambino si sente accolto nella propria unicità, valorizzato per le sue risorse e sostenuto nelle sue fragilità, allora l’educazione assume il volto della cura e della comunità. In questa prospettiva, la scuola smette di essere un semplice spazio di istruzione per diventare un vero laboratorio di umanità, di intercultura e d’inclusione, un ambiente in cui si impara a vivere insieme, a riconoscere sé stessi attraverso gli altri, tutti, nessuno escluso, e a costruire giorno dopo giorno un futuro più giusto, empatico e consapevole.
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