Delfini e balene sono persone giuridiche

Si chiama He Whakaputanga Moana, che si traduce dalla lingua Māori in “Dichiarazione per l’oceano”. È stato firmato l’8 marzo 2024 dai leader indigeni di Aotearoa (la Nuova Zelanda), Isole Cook, Tahiti, Tonga, Hawaii e Rapanui (l’Isola di Pasqua). Ed è un trattato che garantisce per la prima volta lo status di persone giuridiche a balene, delfini e altri cetacei del Pacifico. Si tratta di un tentativo di garantire a questi animali una protezione speciale, anche se la complessa situazione politica locale e internazionale rende ancora poco chiari i veri poteri dell’atto. La vicenda è stata raccontata tra l’altro su The Conversation.

Cosa significa “persone giuridiche”. Innanzitutto la spiegazione più tecnica. Il modo più semplice per spiegare cosa si intenda con “persone giuridiche” riferendosi a balene e delfini è prendere un esempio altrettanto locale: nel 2017, al fiume Whanganui, in Nuova Zelanda, venne riconosciuto lo stesso status. All’atto pratico, come spiegava il Guardian, questo significa che “la legge non vede differenze tra fare del male alla tribù o fare del male al fiume, perché sono inscindibili”. Allo stesso modo, sotto il nuovo trattato, balene e delfini verrebbero visti come parte integrante delle comunità locali, e ogni danno fatto loro potrebbe venire perseguito a norma di legge. Potrebbe essere un modo per proteggere i cetacei dalla caccia, ma non solo: i Paesi firmatari potrebbero richiedere, per esempio, lo spostamento di una rotta commerciale marina se passa attraverso un’area importante per balene e delfini. 

I problemi con le persone giuridiche. Il primo problema di He Whakaputanga Moana è che, ovviamente, bisogna applicarlo perché sia efficace; e, per esempio, il governo neozelandese è storicamente ostile alle popolazioni indigene, e potrebbe fare resistenza contro il mettere in atto misure drastiche. Allo stesso modo, altri Paesi con interessi commerciali nell’area potrebbero protestare, e cercare un modo per rendere inapplicabile il trattato. Che è comunque un primo passo importante, e su larga scala: la protezione offerta ai cetacei è transnazionale, e in questo supera anche l’analoga dichiarazione (a protezione però solo dei delfini) fatta dall’India nel 2013.